被明星青睐的沉香到底是什么呢？

沉香，自古便有“众香之首”之称，深受权贵阶层青睐，然而在大众眼中却颇具神秘色彩，甚至不少人对其存有误解，仅将其视为纯粹的木头。在此必须强调：沉香绝非木头！那么，沉香究竟是何许物也？在回答这个问题之前，我们有必要先了解一下它的形成过程。
（一）沉香是如何成形的？
沉香乃香树受伤后分泌油脂，并与特定真菌相互作用而成。之所以如此稀少且珍贵，看过其形成条件便可知晓，条件可谓极为严苛。
首先，必须是特定的几种香树，如瑞香科、橄榄科、樟树科、大戟科的香树；其次，树体必须遭受诸如闪电、台风、刀砍等外力的创伤破坏；而且树龄须在二三十年以上，树干或树根还得有丰富的油脂腺体。最后，树体受伤部位分泌出的油脂，还需恰好感染特定真菌，再历经数十年乃至数百年的共同作用，方能结香。
值得注意的是，沉香的结香部位并非整体性，很多时候仅有某些部位结香，结香部位呈黑色油脂状，而未结香的部分依旧保留木质本身的颜色。
通常而言，天然野生沉香多处于原始森林中，若欲采香寻香，须拿命去拼搏。不仅要面临猛兽、毒蛇、毒蜂、毒虫等的袭击，还得应对沼泽、悬崖、暗流等的威胁，不少人在此寻香过程中命丧黄泉。
尤为重要的是，因数千年来持续不断的开采，其产量已极为稀少，市场供不应求，故而天然野生沉香极为稀有珍贵。
（二）沉香木是否等同于沉香？
尽管沉香木与沉香仅有一字之差，实则差异极大。沉香木指的是能够结为沉香的树木，并非沉香，其散发的仅是普通的木香味。
（三）如何判断沉香品质？
沉香品质通常会依据产地、沉水程度、油脂含量多少来划分等级。
先说油脂含量，一般而言，密度越大、油脂含量越高，沉香的级别越高。
再看沉水程度，入水即沉者被称为沉水香，级别最高，如香至尊这款白棋沉水《绿度母》，生闻纯正棋韵钻，凉，甜，味道干净不带任何杂味，堪称标本级沉水香。
而那种半浮半沉的沉香，又称“栈香”，级别稍次。还有一种稍稍入水而漂于水面者，又称“黄熟香”，等级最低。
最后是产地，产地一般分为一线产区、二线产区、三线产区，如达拉干、文莱、马泥涝属一线产区，而加里曼丹、西马等地为二线产区，马拉 OK 等则为三线产区。
（四）人工种植沉香
除野生沉香外，近年来还出现了人工种植的沉香。所谓人工沉香，乃是经过刀砍、火烧、打孔等人为破坏后再挂上真菌等措施，强行令香树结香。虽有不少商家大力宣传炒作人工沉香，致使不少不明真相的新香友误以为人工沉香亦属沉香，然而人工结香的结香年限及程度都极短，其品质与野生沉香完全无法相提并论，香味亦有较大差异。虽不能说人工种植沉香乃假沉香，但确实与天然野生沉香相较，不论是就其对人体的功效，还是投资收藏价值而言，都不可同日而语。